Акулы — это не просто хищники из фильмов ужасов, а одни из самых древних и совершенных обитателей нашей планеты. Они появились сотни миллионов лет назад, задолго до первых динозавров, и пережили пять массовых вымирани .
Сегодня известно более 500 видов акул — от крошечной карликовой светящейся акулы длиной 17 сантиметров до гигантской китовой акулы, достигающей 20 метров. Скелет акулы состоит не из костей, а из хряща, что делает её легче и подвижнее.
Кожа покрыта плакоидной чешуёй — крошечными зубчиками, похожими по строению на настоящие зубы. Эта особенность вдохновила создателей олимпийских купальников, которые настолько улучшали обтекаемость, что их запретили на соревнованиях.
У акул целых семь чувств: помимо привычных пяти, у них есть электрорецепторы (ампулы Лоренцини), улавливающие слабые электрические поля добычи, и боковая линия, чувствительная к малейшим колебаниям воды.
Как хищники, занимающие вершину пищевой цепочки, акулы — главные санитары океана. Они охотятся на больных, слабых и медленных особей, не давая распространяться болезням и поддерживая генетическое здоровье популяций рыб .
Регулируя численность средних хищников, акулы защищают коралловые рифы и водорослевые леса от уничтожения. Например, там, где исчезают тигровые акулы, их жертвы — дюгони и морские черепахи — безудержно выедают морские травы, разрушая целые экосистемы.
Пройдите тест, чтобы проверить, как много вы знаете об этих суперхищниках.
